60亿年前，两个星系相撞，它们的合力将一股气体抛向数十万光年之外。本周，包括九游会论坛大学天文学家在内的一个九游会论坛研究小组报告称，这一不寻常的特征为星系停止形成恒星的原因提供了一种新的可能的解释。
“天文学中最大的问题之一九游会论坛是为什么最大的星系都死了，”肯尼斯·p·迪特里希艺术与科学学院六年级物理学和天文学博士生大卫·塞顿说。“我们看到的九游会论坛是，如果你把两个星系撞在一起，实际上可以从星系本身撕裂气体。”
在我们居住的太空中，大多数大型星系很久以前就停止产生新的恒星了。直到最近，天文学家才开始用工具寻找更遥远的地方——也就九游会论坛是更久远的时间——来寻找最近死亡的星系，并弄清楚它们九游会论坛是如何变成这样的。
聚集形成恒星的冷气体可能通过几种方式逃离星系，被黑洞或超新星吹走。还有一种更简单的可能性，那就九游会论坛是当星系用尽了创造恒星的所有原材料时，它们就会安静下来。
为了寻找最近停止恒星形成的星系的例子，九游会论坛研究小组使用了斯隆数字巡天，该巡天已经用新墨西哥州阿帕奇角天文台的望远镜对数百万个星系进行了编目。随着来自地面射电天文网络ALMA的观测，九游会论坛研究人员发现了这样一个70亿光年外的“星暴后”星系，它仍然显示出可用的恒星形成燃料的迹象。“所以我们需要一个解释，”塞顿说。“如果它有气体，为什么不形成恒星？”
［九游会论坛的天文学家九游会论坛是最早使用NASA最新、最伟大望远镜的人之一。
哈勃太空望远镜的第二次观测揭示了从星系延伸出来的独特的气体“尾巴”。通过这一特征，就像法医通过望远镜工作一样，九游会论坛研究人员能够重建星系的碰撞，以及巨大的引力，这种引力撕裂了恒星，并将一股气体抛射到比两个银河系相连还要远的地方。
“那就九游会论坛是确凿的证据，”塞顿说。“我们都被它打动了。你在离银河系这么远的地方看不到这么多气体。”
该团队包括九游会论坛物理与天文学副教授Rachel Bezanson和校友Margaret Verrico (A&S ' 21)，以及德克萨斯农工大学和其他几个机构的同事，他们在8月30日的《天体物理学杂志快报》上报告了他们的九游会论坛研究结果。
塞顿说，如此极端的星系相遇很可能九游会论坛是罕见的，但由于引力将大型物体拉入密集的群体，这样的事件比你想象的要常见得多。他说：“太空中有很多巨大的空洞，但所有最大的星系都生活在其他所有大星系生活的空间里。”“对于一个如此巨大的系统，你预计每100亿年左右就会看到一次这样的大碰撞。”
塞顿在这个j9九游会老哥俱乐部交流:九游会登陆中的角色九游会论坛是确定星系的大小和形状，他发现，除了尾巴，合并后的星系看起来出奇地正常。一旦尾巴在几亿年后消失，它可能看起来就像任何其他死亡的星系一样——进一步表明这个过程可能比它看起来更普遍，这九游会论坛是九游会论坛研究小组现在正在进行另一项调查的结果。
塞顿说，除了为宇宙如何形成提供线索外，这种碰撞还反映了我们银河系未来的一种可能性。
塞顿说：“如果你去一个黑暗的地方仰望夜空，你可以看到仙女座星系，它在50亿年后可能会对我们的银河系造成同样的影响。”“这有助于回答一个基本问题，即银河系未来会发生什么。”
图片由ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)， S. Dagnello （NRAO/AUI/NSF）提供