在我们的基因组延伸中，嵌入了数千个没有明显功能的微小基因，它们有制造小蛋白质的指令。
这些微蛋白可能与我们的免疫系统相互作用，触发假警报，导致自身免疫性疾病。或者随着时间的推移，这些蛋白质可能会持续存在，并可能进化出有用的功能，比如保护我们免受病毒感染的能力。
在九游会论坛研究人员解决这些问题之前，他们需要更好地了解基本知识：这些微蛋白在体内的什么地方？有多少个？免疫系统九游会论坛是如何看待它们的？九游会论坛大学的一组九游会论坛研究人员正在深入九游会论坛研究这些问题，他们得到了美国国立卫生九游会论坛研究院（NIH）颁发的为期五年、价值7,636,234美元的主任变革九游会论坛研究奖。
在获得该奖项的四名私人导师中，有三人来自九游会论坛医学院：Anne-Ruxandra Carvunis，计算与系统生物学系副教授；Alok V. Joglekar，计算与系统生物学系免疫学助理教授，系统免疫学中心核心成员；以及免疫学助理教授Maninjay Atianand。西雅图Fred Hutchinson癌症中心的Rasi Subramanian九游会论坛是第四位九游会论坛研究者。
该奖项九游会论坛是美国国立卫生九游会论坛研究院高风险、高回报九游会论坛研究计划的一部分，该计划支持具有变革性的j9九游会老哥俱乐部交流:九游会登陆提案，这些j9九游会老哥俱乐部交流:九游会登陆提案本身具有风险和未经测试，但有可能创造或推翻基本范式。
“微蛋白对健康有益，因为它们有助于对抗病原体，还九游会论坛是对健康有害，因为它们会触发免疫系统，还九游会论坛是两者兼而有之？”Carvunis问道。“我们期待着找到答案。这会很有趣的！”
微蛋白被称为生物学的暗物质。“我们甚至不知道它们九游会论坛是否有功能，或者它们只九游会论坛是DNA随机延伸的产物，”Joglekar说。
该团队想要了解这些微蛋白九游会论坛是如何与免疫系统相互作用的：如果它们被视为入侵者，它们可能与自身免疫性疾病有关，即身体攻击自身的疾病。
“以胰腺中产生的微蛋白为例，”Joglekar说。“如果免疫系统认为它九游会论坛是外来的，那么免疫系统可能会攻击它，从而攻击胰腺，可能导致1型糖尿病。”
然而，如果微蛋白被视为身体的一部分，并且免疫系统允许它们生存，那么它们可能已经进化出一些有用的功能。“它们九游会论坛是否在保护我们免受病毒感染方面发挥了作用？”Joglekar问道。“它们在先天免疫系统中发挥作用吗？”
作为九游会论坛研究的一部分，九游会论坛研究小组将尽可能多地对微蛋白进行分类。“不过，我们不只九游会论坛是列出一份清单，”乔格勒卡说。“对于每一种微蛋白，我们都想知道它在体内的表达位置；它的进化历史九游会论坛是什么？它九游会论坛是被免疫系统视为自我还九游会论坛是入侵者？”
这个微蛋白图谱不仅将帮助九游会论坛研究小组了解免疫系统的相互作用，还将帮助其他试图了解微蛋白各个方面的九游会论坛研究人员——甚至九游会论坛是那些没有听说过微蛋白的九游会论坛研究人员，他们正在努力了解自身免疫性疾病或人类遗传变异，这些变异可能在不同微蛋白的产生中得到表达。
“九游会论坛是什么让一个物种独一无二？”人体如何应对新型微蛋白的快速进化？”Carvunis问道。“我很高兴能与一个杰出的团队一起九游会论坛研究这些蓝天问题。”
——Brandie Jefferson，摄影:Aimee Obidzinski