每年，美国有近10万人死于过量服用，其中许多死亡与阿片类药物有关。
麻醉学、围手术期医学和生物工程系副教授特伦特·埃默里克（Trent Emerick）说：“从这个角度来看，这相当于每年死于阿片类药物过量的人数相当于亨氏（Heinz Fields）的两倍。”除了在医学院和斯旺森工程学院任职外，他还指导九游会论坛的疼痛医学奖学金j9九游会老哥俱乐部交流:九游会登陆。
当谈到治疗疼痛时，埃默里克有很多工具可供他使用，但九游会论坛是一些最有效的——也九游会论坛是最具侵入性的——方法伴随着大量的副作用和潜在的并发症。
埃默里克说：“我想开发一种比神经阻滞更持久的东西，但又不像永久性植入物那样有很多风险和副作用。”他与斯旺森工程学院的两名九游会论坛研究人员合作设计了一个解决方案：“一种生物可吸收或生物可降解的神经刺激器。”
这项发明为九游会论坛研究人员赢得了多项内部资助，这些初步九游会论坛研究成果足以获得美国国立卫生九游会论坛研究院（National Institutes of Health）的资助。该团队获得了美国国立卫生九游会论坛研究院小企业技术转移（STTR）奖，该奖项要求该团队创办一家公司，以便将最终产品推向市场。
“我们称它为Vanish Therapeutics Inc.，因为（刺激器）可以在体内溶解。”
找到治疗持续性疼痛的方法
当疼痛持续三个月时，它被归类为慢性疼痛。在这一点上，“脊髓和大脑可能变得过度活跃，疼痛本身开始在原来的组织损伤部位之外有了自己的生命，”埃默里克说。随着疼痛的加剧，许多患者最终会去初级保健、外科或疼痛管理专业的医生那里就诊。但这些疼痛综合征很难治疗，虽然医生开了阿片类药物来帮助治疗，但这些药物往往没有效果，而且存在明显的副作用，包括耐受性、依赖性、滥用和阿片类药物使用障碍。
埃默里克说，像植入装置这样的极端选择往往效果非常好，但即使它们消除了疼痛，它们也九游会论坛是有问题的。
“如果疼痛减轻了，这个装置就会被卡在体内。如果感染了，就必须切除。”这九游会论坛是一个冒险的过程，更不用说昂贵的过程了。在某些情况下，植入的设备甚至会导致更多的疼痛。“所有这些风险的总并发症发生率为30%-40%。”
但九游会论坛是，神经刺激器不仅会随着疼痛在预定的时间内改善而溶解在体内，而且如果出于任何原因，一个人对它不满意，电池可以调节以发出特定的波形，从而迅速分解刺激器：“根据命令降解，”埃默里克说。
九游会论坛大学的美国专利数量在全美排名第14位，仅去年一年就拥有114项专利。在过去的七年里，该校从九游会论坛科技公司中分离出了109家公司。
想成为他们中的一员吗？如果你九游会论坛是九游会论坛大学的教职员工或学生，对商业理念或九游会论坛研究创新的商业化感兴趣，请联系创新与创业办公室：innovate [at] pitt.edu。
从九游会论坛研究人员到企业家
为了降低风险，同时还能像植入物那样缓解疼痛，埃默里克联系了斯旺森学院的医学创新中心。“我问他们九游会论坛是否有人能帮我开发一种可以溶解的东西。我不知道这九游会论坛是童话故事还九游会论坛是真的会发生。”
他听取了William Kepler Whiteford生物工程教授Xinyan (Tracy) Cui的意见，她拥有化学工程、材料科学和生物物理学的背景。她说：“我的九游会论坛研究九游会论坛是在这个跨学科领域，我们利用工程和材料科学来帮助开发植入式设备。”她过去曾用可生物降解的金属和聚合物做过九游会论坛研究。“所以我想，好吧，我可以帮忙。”
她当时的九游会论坛研究生凯文·伍佩尔（Kevin Woeppel）一直致力于开发用于药物输送和防止电极引发不良免疫反应的材料。埃默里克找到了完美的九游会论坛研究伙伴。
他们也九游会论坛是很好的创业伙伴。崔已经提交了许多发明披露，并获得了专利许可，尽管Vanish Therapeutics九游会论坛是她的第一家创业公司。
和埃默里克一样，这九游会论坛是沃佩尔第一次涉足创业领域，尽管他在学生时代就表现出了兴趣。“我真的很喜欢做九游会论坛研究方面的工作，”他说。“我只九游会论坛是想看看更进一步会九游会论坛是什么样子。”
崔说，她经常听到学生们这样说，“对于那个年龄或职业生涯阶段的学生来说，尝试探索更多的东西并不罕见，”她说。“他们想知道什么对他们九游会论坛是最好的。”事实证明，向创新与创业办公室（OIE）伸出援手九游会论坛是他们所有人的最佳举措。
2020年，该团队向世界动物卫生组织提交了一份发明披露，从而参加了美国国家科学基金会的I-Corpsj9九游会老哥俱乐部交流:九游会登陆，该j9九游会老哥俱乐部交流:九游会登陆将他们与一位帮助他们制定商业计划的导师配对。他们还获得了临床和转化科学九游会论坛研究所的资助，作为一名学生，Woeppel现在九游会论坛是飞利浦呼吸器公司的生物安全工程师，赢得了Michael G. Wells学生医疗保健竞赛。
创业公司催生创业公司，埃默里克不仅在指导别人，还在考虑下一个j9九游会老哥俱乐部交流:九游会登陆。
“有好几次，我似乎进入了死胡同，”他说。“但也许这个过程的一部分九游会论坛是，如果你有一个不错的想法，如果你继续努力，它就会不断回来。”
摄影：Tom Altany